K-POP은 이제 아시아를 넘어 전 세계로 뻗어 나갔으며, 그 중심에는 ‘미국’이라는 초대형 음악 시장이 있습니다. 특히 뉴진스, 블랙핑크, 스트레이키즈는 미국 내에서 괄목할만한 인기를 보이며 K-POP의 저변을 넓히고 있는 대표적인 그룹입니다. 본 글에서는 이들 그룹이 미국 시장에서 어떻게 팬덤을 구축하고 인기를 얻고 있는지에 대해 구체적으로 살펴보겠습니다.
뉴진스, Z세대와 공감하는 차세대 글로벌 그룹
뉴진스(NewJeans)는 하이브 산하 어도어 소속의 5인조 걸그룹으로, 미국 Z세대에게 유난히 강한 반응을 얻고 있습니다. 2022년 데뷔 이후 ‘Attention’, ‘Hype Boy’, ‘Ditto’ 같은 감각적인 음악과 트렌디한 스타일링으로 글로벌 팬심을 사로잡았고, 미국에서도 각종 SNS에서 이들의 콘텐츠가 급속도로 확산되었습니다. 2023년부터 미국 진출을 본격화한 뉴진스는 유튜브, 틱톡 등에서 ‘밈(meme)’화되며 자연스럽게 미국 대중문화에 스며들었고, 2024년에는 미국의 유명 음악 페스티벌 ‘롤라팔루자 시카고’와 ‘SXSW’에 초청되어 K-POP 그룹으로는 이례적인 대우를 받았습니다. 이들의 음악은 미국 빌보드 글로벌 200 및 핫100 차트에도 진입하며 상업적인 성과도 뚜렷합니다. 또한 멤버 다니엘, 하니, 해린 등의 글로벌 감각과 유창한 영어 실력은 미국 팬들과의 소통에 큰 장점으로 작용합니다. 뉴진스는 단순한 ‘걸그룹’이 아닌, Z세대와 밀레니얼 세대가 공감할 수 있는 ‘감성 아이콘’으로 자리 잡으며, 미국 시장 내에서 확실한 정체성을 구축하고 있습니다.
블랙핑크, 미국 K-POP 인기의 문을 연 주역
블랙핑크(BLACKPINK)는 YG엔터테인먼트 소속의 4인조 걸그룹으로, K-POP이 미국 대중음악 시장에서 인지도를 확보하는 데 결정적인 역할을 한 선구자적 존재입니다. 2016년 데뷔 이후 ‘뚜두뚜두’, ‘Kill This Love’, ‘How You Like That’ 등의 히트곡은 미국 전역에서 폭발적인 반응을 얻었고, 2020년 이후부터는 본격적인 미국 활동에 박차를 가했습니다. 2023~2024년 동안 블랙핑크는 북미 스타디움 투어를 진행했으며, 미국 유명 방송 및 어워드에 다수 출연하면서 ‘글로벌 슈퍼스타’로서의 입지를 확고히 다졌습니다. 특히 빌보드200 차트에 앨범을 진입시키고, 미국 대형 음반사와의 협업을 통해 상업적 성공을 거둔 것은 K-POP 걸그룹 최초로 평가됩니다. 멤버 제니와 로제는 영어가 유창하고, 리사는 태국 출신으로 글로벌 다문화적 매력이 있으며, 지수는 한국적 이미지의 대표주자로서 다양한 팬층을 아우릅니다. 이러한 멤버 구성은 미국 내 다양한 인종과 문화적 배경을 가진 팬들과의 소통을 원활하게 만들어주고 있습니다. 블랙핑크는 K-POP의 글로벌화를 선도한 그룹으로, 여전히 미국에서 큰 영향력을 발휘하고 있습니다.
스트레이키즈, 미국 팬덤 중심의 퍼포먼스형 보이그룹
스트레이키즈(Stray Kids)는 JYP엔터테인먼트 소속 보이그룹으로, 2024년 현재 미국 내에서 가장 뜨거운 반응을 얻고 있는 남성 K-POP 그룹 중 하나입니다. 자작곡 중심의 음악 스타일과 강렬한 퍼포먼스는 미국 현지 팬들에게 크게 어필하고 있으며, 특히 록과 EDM 요소가 강한 곡들은 미국 대중음악 시장의 취향과도 잘 맞아떨어집니다. 2024년 상반기 발표한 앨범은 빌보드200 차트 1위에 오르며, 이들이 단순한 ‘K-POP 아이돌’을 넘어 글로벌 아티스트로 인정받고 있음을 증명했습니다. 미국 내 콘서트 투어는 대부분 매진 사례를 기록하고 있으며, 스트리밍 플랫폼에서도 수천만 건의 재생 수를 자랑합니다. 그들은 틱톡 및 유튜브 중심의 콘텐츠 전략으로 Z세대 미국 팬들과의 접점을 강화하고 있습니다. 특히 3RACHA(쓰리라차) 유닛의 존재는 프로듀싱 실력을 인정받는 계기가 되었고, 팬들은 이들이 단순히 외모나 안무에만 의존하는 아이돌이 아니라 ‘실력파 그룹’으로 받아들이고 있습니다. 미국에서 K-POP이 점차 음악성과 무대 중심으로 평가받고 있는 흐름에서, 스트레이키즈는 그 흐름의 중심에 서 있는 그룹이라 할 수 있습니다.
뉴진스, 블랙핑크, 스트레이키즈는 각기 다른 콘셉트와 음악 스타일을 가졌지만, 모두 미국 시장에서 성공을 거둔 공통점이 있습니다. 그것은 바로 현지화 전략, 글로벌 소통 역량, 그리고 자체 콘텐츠의 힘입니다. 이들은 단순히 한국에서 인기 있는 그룹이 아닌, 미국 팬들의 감성과 취향에 맞춘 음악과 퍼포먼스로 차별화를 이뤘습니다. 앞으로도 K-POP이 글로벌 주류 음악으로 성장하기 위해선 이들의 전략과 활동 방식에서 많은 인사이트를 얻을 수 있을 것입니다.